Опунция

Этот выносливый кактус с съедобными плодами знаком всем. Опунция имеет плоские сочные сегменты округлой или овальной формы, напоминающие уши или лепешки. Они растут один из другого под разными углами, формируя причудливые силуэты. Иногда путнику, оказавшемуся в таких зарослях, бывает крайне трудно выбраться.

Сегменты опунций, как и у всех кактусов, обладают ореолами – сильно видоизмененными пазушными почками с длинными острыми колючками и пучками тонких иголочек – глохидий. Эти ворсинки весьма коварны. На концах у них есть зазубрины, подобные наконечнику стрелы. При контакте с кожей они обламываются и прикрепляются к ней, вызывая раздражение и зуд.

Цветы у опунций одиночные, сидячие, крупные и эффектные, напоминающие розы. Их окраска может быть белой, желтой, оранжевой, красной различных оттенков.

Плоды большие, сочные и снаружи тоже покрыты колючками. Их собирают в плотных перчатках. Семена тёмные, округлые, с твёрдой оболочкой.

В тропическом и субтропическом климате опунцию выращивают как пищевое и кормовое растение – это излюбленное лакомство ослов. Молодые побеги, очищенные от колючек и глохидий, используют как овощи – свежими, жареными, запеченными, маринованными. Крупные сладкие плоды, несмотря на сложность их очистки и множество твёрдых семян, являются деликатесом во многих странах. Из них готовят патоку, варенье, сырой джем, мармелад, пастилу, сухофрукты, напитки – сироп, сок и вино. На острове Мальта несколько компаний производят из плодов опунции фирменный ароматный ликер Байтра (Bajtra), который туристы увозят с собой.

Опунция обладает и лекарственными свойствами. Сок некоторых её видов имеет ранозаживляющее действие. Мясистые побеги в народной медицине используют для компрессов и при лечении ожогов.

Внутри старых побегов опунции находится не гниющая древесина – крепкая, но пористая и извилистая. Из неё делают подсвечники, ручки, полированные украшения.

В декоративном садоводстве опунцию используют в ландшафтных композициях в садах и парках, а также в качестве живых изгородей.

Как комнатное растение опунции известны с начала XVIII века, но в помещениях они цветут неохотно и только при благоприятных условиях, а плодов, как правило, не дают. Однако в зимних садах и пристенных обогреваемых теплицах коттеджей и загородных домов их шансы на полный жизненный цикл побегов значительно повышаются, особенно при дополнительном освещении.

Молодые растения обычно зацветают в возрасте 10 лет и старше.

Интересный факт
Согласно древнему преданию, ацтеки, уставшие от долгих скитаний по горам, остановились на берегу красивого озера Тескоко и увидели на большой опунции орла, разрывающего змею. Это был добрый знак богов, и племя основало здесь город Теночтитлан – «Место священной опунции» – нынешний Мехико. Теперь эта сцена из легенды отображена на мексиканском гербе.

Виды Опунции

В природе существует более 350 разновидностей опунции, однако в культуре используют лишь избранные из них.

Опунция мелковолосистая (Opuntia microdasys) – компактное разветвленное растение, достигающее высоты до 60 см, идеально подходящее для комнатного выращивания. Его стебли состоят из овальных темно-зеленых сегментов длиной до 15 см, украшенных множеством ореолов-подушечек, покрытых ярко окрашенными глохидиями – желтыми, рыжими и перламутрово-белыми (форма Albinospina). Цветки опунции мелковолосистой – желтые, а плоды – крупные и красные.

Опунция Бергера (Opuntia bergeriana) вырастает до 1 метра в высоту. Ее побеги вытянутые, светло-зеленые, с длинными желтыми колючками. Растение цветет в раннем возрасте, причем обильно, а его цветки имеют оранжево-красный оттенок и зеленый пестик.

Опунция беловолосая (Opuntia leucotricha) выделяется удлиненными фрагментами стебля длиной до 25 см. Особенностью этого вида являются длинные белые колючки, густо усеянные по всем побегам. Цветки опунции беловолосой – мелкие, золотисто-желтые.

Опунция цилиндрическая (Opuntia cylindrica) отличается нетипичными для опунций цилиндрическими стеблями, из-за чего их еще называют птерокактусами.

Опунция индийская, или инжирная (Opuntia ficus-indica), имеет ствол, который у основания одревесневает. Ее побеги оливково-зеленого цвета, с небольшими ореолами, на которых расположены многочисленные кремовые колючки. Цветки этого вида ярко-янтарные с золотистым оттенком. В природе опунция индийская дает обильный урожай вкусных и ароматных плодов.

Опунция Госселина (Opuntia gosseliniana) начинает цвести с пятилетнего возраста. У молодых растений побеги красноватые, а у взрослых – сине-зеленые с серебристым отливом. Мягкие длинные колючки покрывают только верхнюю часть сегментов. Цветки опунции Госселина – желтые и ароматные.

Уход за Опунцией в домашних условиях

Опунция неприхотлива в выращивании и прекрасно адаптируется к различным условиям. Летом рекомендуется перемещать её на свежий воздух – на балкон или дачу. В период бутонизации и цветения растение не следует перемещать, так как это может привести к опадению цветков.

Грунт

Оптимальным субстратом для опунций являются специальные грунты для кактусов и суккулентов, либо почвенная смесь следующего состава: дерновая земля, крупный песок, мелкий щебень или керамзит (2:3:1) с добавлением глины.

Освещение

Для формирования крупных и здоровых растений необходимо интенсивное освещение. Идеальным местом будет южное окно или пространство рядом с ним, с защитой от прямых солнечных лучей.

Температура

Зимой опунции содержат при температуре 5-15 °C и низкой влажности почвы и воздуха. При более высокой температуре растения вытягиваются и ослабевают. Летом предпочтительная температура составляет 23-30 °C, хотя опунции способны переносить широкий диапазон положительных температур.

Влажность

Кактусы, включая опунции, исключительно засухоустойчивы и могут длительное время обходиться без полива. Поливают их обильно, но редко:

• В период роста – 1 раз в 10-15 дней, в зависимости от температуры и подсыхания грунта.
• Зимой – 1 раз в 20-25 дней (до следующего полива земля должна полностью просохнуть, при низкой температуре полив прекращают).

Используется только мягкая отстоянная вода. Поливать следует из лейки по краю горшка, чтобы вода не попадала на растение.

Несмотря на свою засухоустойчивость, опунции, как и другие кактусы, любят опрыскивание. В природе они каждое утро покрываются капельками росы, поэтому время от времени их необходимо опрыскивать. Для этого потребуется пульверизатор с мелким распылом, заполненный тёплой водой (30-35 °C), которая при разбрызгивании охлаждается.

Помещение, где растет опунция, следует регулярно проветривать.

Удобрения и подкормки

С весны до конца лета опунции, как и большинство кактусов, подкармливают 1 раз в месяц комплексными минеральными удобрениями для кактусов и суккулентов или жидкими удобрениями для кактусов. Органические удобрения для этих растений не подходят. Растворы готовят согласно инструкции.

Осенью внесение удобрений прекращают.

Обрезка

Регулярная обрезка опунции не требуется. Она проводится только при необходимости, либо для придания растению определенной формы или уменьшения его размеров. Часто обрезают вытянувшиеся после зимы побеги.

Размножение Опунции в домашних условиях

Черенками. Это наиболее распространённый метод размножения. Молодые побеги аккуратно отрезают в месте отхождения, подсушивают в тени в течение 1-3 дней и высаживают для укоренения в стерилизованную смесь торфа и песка (1:1), слегка заглубляя. Субстрат слегка увлажняют, а емкость с растениями накрывают тонкой пленкой или нетканым материалом на каркасе, поддерживая температуру около 20 °C.

Когда на черенке появляются новые почки, его пересаживают в постоянный горшок.

Семенами. Семена опунции обладают очень твердой оболочкой, поэтому перед посевом их необходимо скарифицировать – сделать небольшие насечки пилочкой. Затем семена замачивают на 30 минут в розовом растворе марганцовки и еще на 12 часов в теплой воде, несколько раз меняя ее. После такой подготовки семена высевают в сухой грунт того же состава и накрывают емкость стеклом. Субстрат периодически опрыскивают, поддерживая температуру на уровне 22 °C.

Появление всходов может занять до месяца, и важно следить, чтобы семена не загнивали. Подросшие сеянцы пикируют в маленькие горшочки.

Пересадка Опунции в домашних условиях

Молодые опунции пересаживают каждый год или через год, взрослые растения – раз в 4-5 лет, по мере разрастания или истощения субстрата.

Пересаживать кактусы значительно проще, чем другие комнатные растения: их корни легко освобождаются от почвы и приживаются обычно хорошо.

Лучшее время для пересадки – конец зимы. Полив следует прекратить за неделю до пересадки. Новый горшок должен быть на 2-3 см больше предыдущего в диаметре. Растение заглубляют до уровня корневой шейки.

Пересадку можно чередовать с перевалкой в емкости большего размера, сохраняя земляной ком.

После пересадки растения начинают поливать через 10-12 дней.

Болезни Опунции

Кактусы в основном подвержены физиологическим, то есть неинфекционным заболеваниям, которые развиваются при неблагоприятных условиях. Спертый воздух в плохо проветриваемом помещении, повышенная влажность воздуха и почвы, особенно при низких температурах, способствуют возникновению и распространению болезней.

Основные признаки недомоганий:

• Коричневые пятна на побегах. Причина – избыточный полив. Пораженные сегменты необходимо срезать до здоровой ткани и обработать толченым углем.
• Сморщенные листья. Обычно это происходит из-за недостатка света или избытка влаги. Рекомендуется переместить растение в более светлое место и скорректировать полив.
• Прекращение роста. Это может быть следствием избытка влаги зимой и/или дефицита питательных веществ, включая микроэлементы. Правильный полив и регулярные подкормки исправят ситуацию.

Ослабленные растения могут заразиться грибными болезнями: фитофторозом (мокрая гниль) и фомозом (сухая гниль). Для защиты от них используют фунгициды, такие как бордоская смесь, Фундазол, Полихом.

Вредители Опунции

Основные вредители опунции – паутинный клещ и мучнистый червец, также на побегах могут поселяться щитовки, а на корнях – нематоды. Регулярный осмотр растений позволит своевременно заметить появление вредителей и принять меры.

• Паутинный клещ. Быстро размножается в сухом, плохо проветриваемом помещении, питаясь клеточным соком растений, преимущественно на молодых побегах. При сильном поражении опунции останавливаются в росте, а окраска побегов меняется на желтоватую или красноватую. Для лечения используют акарициды, такие как Неорон, Санмайт и др., согласно инструкции.
• Мучнистый червец. При скоплении этих мелких насекомых кактусы как будто присыпаны мукой, также заметны белые комочки яйцекладок. На начальной стадии поражения насекомых и яйца можно смывать влажной кисточкой. Сильно пораженные растения обрабатывают инсектицидами, такими как Актеллик, Фуфанон и др., и накрывают полиэтиленовой пленкой на сутки.
• Нематоды. Против нематод грунт дважды, с интервалом 7-10 дней, проливают нематицидами, такими как Видат, Нематофагин-Микопро и др., согласно инструкции.
• Щитовки. В основном удаляют механически, а побеги затем обмывают слабым раствором марганцовки.

Интересный факт
В недавнем прошлом в Мексике целые плантации опунции выращивали для разведения мохнатой тли – кошенили, из которой получали ценную малиновую краску – кармин. С появлением синтетических красителей разведение кошенили резко сократилось, однако натуральный кармин все еще используется в пищевой и парфюмерной промышленности, а также в биохимических исследованиях и для окрашивания гистологических препаратов для изучения под микроскопом.

Вопросы эксперту

Марта

Эксперт по комнатным цветам — это специалист с глубокими знаниями о различных видов комнатных растений и методах их ухода. Этот профессионал не только знает, как правильно поливать и подкармливать растения, но и способен диагностировать и лечить болезни, а также бороться с вредителями. Кроме того, эксперт может дать рекомендации по расположению растений в интерьере, чтобы они получали необходимое количество света и влажности. Эксперты по комнатным цветам часто работают в садовых центрах, флористических магазинах или ведут консультационные услуги на дому.

Как выбрать опунцию?

В цветочных магазинах и садовых центрах она чаще всего представлено как «Кактус опунция», видовую принадлежность придется определять самим.

Выбирайте внешне здоровое растение. Когда определитесь, договоритесь с продавцом и аккуратно выньте опунцию из горшка, чтобы убедиться в нормальном состоянии корней – они должны быть белые и оплетать земляной ком.

Какой горшок нужен для опунции?

Объем горшка, в котором планируется выращивать опунцию должен соответствовать объему расправленной корневой системы кактуса. При недостаточном объеме корни начнут отмирать. Слишком большая емкость – тоже плохо, возможно подкисление грунта, неосвоенного корнями.

Предпочтительны керамические горшки.

Можно ли прививать опунцию?

Опунция отличный подвой для других кактусов. Прививки делают в начале лета. Накануне растения поливают.

У подвоя срезают верхушку, у привоя – нижнюю часть с корнями. Сразу же накладывают привой на подвой, максимально совмещая их камбиальные кольца, скрепляют пластырем с двух сторон. Растение с прививкой содержат при температуре не ниже 20 °С при рассеянном солнечном свете и ежедневно опрыскивают.

Можно ли выращивать опунцию в открытом грунте?

Отдельные виды опунций выдерживают морозы до –25 – 30 °С. Имеется положительный опыт их перезимовки в открытом грунте с укрытием в средней полосе России.

Сажать опунции надо на возвышении, под защитой от северных ветров. Из почвы выбрать все сорняки, корни и органические остатки – они токсичны для корней опунции.

На зиму опунции укрывают лапником, а сверху – нетканкой на каркасе.